CNN's Richard Quest talks to the CEO of Victorinox, the company that makes the Swiss Army knife.

Victorinox's rise to a global brand par CNN_International

Carl Elsener Jr. honored with the Swiss Award 2011

Carl Elsener Jr. has won the Swiss Award 2011 in the Business category

Carl Elsener Jr. won the Swiss Award in the Business category. This award honors his tireless efforts to ensure that Victorinox remains a strong Swiss brand and his commitment to Switzerland as a production location. The staff of Victorinox is very pleased about this award.

Last Saturday evening, three individuals in different categories were presented with the Swiss Award during a TV gala. They had all accomplished something very special in the fields of politics, culture, business, show, society or sport. As the CEO of Victorinox and Delegate of the Board, Carl Elsener Jr. accepted the award in the Business category. The specialist jury thereby praised his continuous commitment to export Swiss values with the different product categories around the world.

Carl Elsener regards his award primarily as a “thank you” to all his employees, who give their very best every day to promote the Victorinox brand, with great motivation and lots of passion. He also is referring a special “thank you” to his father Carl Elsener Sr. who dedicated more than 70 years of his life to Victorinox and is celebrating his 90th anniversary soon.

No other product has been a better ambassador for Swiss world class quality than the Victorinox Swiss Army Knife – and that since 1884.

Its Swiss origin is a guarantee for quality and reliability, but also for a pioneering spirit. With the brand promise “Victorinox – Companion for life”, Carl Elsener intends to establish the Victorinox umbrella brand name throughout the world. This is achieved through intelligent products that are inspired by the innovative idea of the “Original Swiss Army Knife“ and that enrich everyday life – with quality, functionality, creativity and great design.

Swiss Award 2011 Carl Elsener Jr. Speech:

Victorinox factory in the heart of Swiss Knife Valley - History and Production

Victorinox represent the brand of quality. This fantastic video was realized in the heart of Victorinox manufacture, in Ibach and explain how/where is produced the original Swiss Army Knife, companion for life...

Making of 360 underwater movie - Victorinox Fragrances Swiss Way of Freshness

This is a world premiere! the first 360 degree underwater movie shot in the beautiful cauma lake in flims/laax, Switzerland for Victorinox fragrances.  You can get your clever photoframe sample box at http://fresh.victorinox-fragrances.com to experience the swiss way of freshness.

Victorinox Flash, The next generation of the Swiss Army Knife

5 minuts to discover how we produce the Original Swiss Army knife in Ibach

Comment Victorinox glisse sur la vague horlogère

La division montres représente 20% des ventes et poursuit sa diversification.

Qui sait que 20% du chiffre d’affaires de Victorinox provient de sa division horlogère? Depuis les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, qui lui ont porté un coup terrible, le coutelier d’Ibach (SZ) a accéléré sa diversification. Dans les montres, mais également dans les bagages, la mode et les parfums plus récemment. Jeudi, la société familiale a invité la presse dans l’atelier d’assemblage de ses garde-temps à Porrentruy, qui emploie une cinquantaine de collaborateurs, pour faire un point sur sa stratégie horlogère.

Historiquement implanté aux Etats-Unis, Victorinox Swiss Army Watch essaie, depuis dix ans, de réduire sa dépendance à l’Amérique du Nord. «Nous avons abaissé la part de nos ventes de 85 à 45% sur ce marché, mais nous n’avons pas encore atteint nos objectifs de diversification géographique», estime Alexander M. Bennouna, patron de cette division depuis quatre ans. Par exemple, la maison vise la Russie cette année encore, un marché important mais où elle n’est pas présente.

Dans le haut de gamme

Pour cela, elle pourra également s’appuyer sur la stratégie de la maison mère, qui compte quatre boutiques en propre à travers le monde, un chiffre appelé à croître fortement dès 2012. Au fil des ans, Victorinox Swiss Army Watch s’est également repositionné au niveau de la gamme. «Nous écoulons environ un demi-million de pièces aujourd’hui, soit la moitié d’il y a dix ans, mais nous avons quadruplé le prix moyen», détaille Alexander M. Bennouna. Qui se situe à 800 francs environ aujourd’hui pour une gamme courant de 300 à 2500 francs. «Ce prix moyen va continuer à croître un peu», estime-t-il, même si la proportion de montres mécaniques (20%) ne devrait, elle, pas évoluer.

Dans les locaux bruntrutains, nombre de petites mains assemblent et vérifient minutieusement les pièces à chaque étape. «On oublie souvent l’importance de l’œil humain», confie le nouveau responsable des produits, François Nunez, dont la première tâche est de rendre la marque crédible par des créations «réfléchies dans leur esthétisme, loin du design pur».

L’exercice 2011 s’annonce record, avec une croissance à deux chiffres pour la PME de 150 collaborateurs, confiante quant à la poursuite des livraisons des mouvements ETA. «Le premier semestre a été particulièrement euphorique et nous sentons un léger fléchissement sur le second, mais c’est à l’issue du mois de novembre que nous pourrons vraiment nous prononcer sur la suite», conclut le patron, basé à Bienne, un site dédié à la vente et au marketing.

Article de Marie-Claude Chapatte pour LeTemps

Victorinox is now mobile (and social...)

I really love Vimeo for high quality videos. Victorinox is now mobile and tactile !

Victorinox = une seule marque, un seul univers

La marque à la croix suisse souhaite harmoniser l’esthétique de ses produits. Les montres, qui représentent 20% des ventes, sont également mises au diapason.

Victorinox Swiss Army réalise quelque 20% de son chiffre d’affaires dans l’horlogerie. Avec François Nunez comme nouveau directeur produits, ancien d’Audemars Piguet et de Rado, la marque cherche à harmoniser l’esthétique de ses collections. Interview avec le CEO de la division Timepieces, Alexander M. Bennouna, à l’occasion d’une visite sur le site d’assemblage et d'expédition à Porrentruy. 

Après l’interdiction de la croix suisse sur les couteaux, Alexander M. Bennouna, CEO de la division Timepieces de Victorinox Swiss Army, est à la recherche d’un détaillant saoudien qui veuille prendre le risque de le représenter.

Fabrice Eschmann: Vous produisez ici à Porrentruy quelques 500'000 montres par an, dont 20% de montres mécaniques. Allez-vous augmenter cette part? Alexander M. Bennouna: Non, nous voulons nous stabiliser dans le segment de prix qui est le nôtre, soit 300 à 2500 francs. Le prix moyen est de 700 francs, qui correspond au dernier prix d’un chronographe à quartz et au premier prix d’une montre mécanique trois aiguilles.  

Où vous fournissez-vous en mouvements? 

Chez ETA. 

L’unité de production de Porrentruy, active dans le T2 et le T3, compte une cinquantaine d’employés. 

Et à l’avenir? 

Chez ETA. Cela fait 10 ans que nous travaillons avec eux et nous avons de très bonnes relations. Nous n’avons jamais acheté que des mouvements finis, pas d’assortiments. Nous avons toujours joué la transparence sur leur provenance, sans les rebaptiser «Victomatic» ou quelque chose comme ça! 

Quel est le marché le plus important pour les montres Victorinox Swiss Army? Historiquement, ce sont les Etats-Unis, avec 45% des ventes. Il y a ensuite l’Europe, puis l’Asie. 

La TSR a dernièrement révélé dans son émission TTC que les couteaux Victorinox rencontraient quelques problèmes en Arabie saoudite en raison de la croix suisse de votre logo, considérée comme un symbole chrétien… 

C’est la raison pour laquelle nous n’y sommes pas présents avec nos montres. Nous n’avons pas encore trouvé de détaillants qui veuillent prendre le risque de nous représenter. 

Quelque 500'000 montres Victorinox Swiss Army sont annuellement produites à Porrentruy.

Pourquoi ne pas changer le logo, comme vous l’avez fait pour les couteaux de poche ?

Ce n’est pas un détail au niveau industriel, cela peut affecter les processus de fabrication et de stockage. Mais cela reste quelque chose de maîtrisable. 

D’autres pays vous posent-ils le même genre de souci ? C’est un problème complexe. Cela dépend de l’actualité: par moments, la croix suisse est sujette à polémique. Quand cela arrive, nos partenaires se font discrets, en retirant par exemple les produits des vitrines. 

Victorinox Swiss Army est active dans la coutellerie, l’horlogerie, la bagagerie, la mode et les parfums. 

Où?

Cela peut arriver au Koweït et en Indonésie, mais c’est rare…  

Victorinox Swiss Army est active dans les couteaux et l’horlogerie, mais aussi dans la bagagerie, la mode et les parfums depuis peu. Quel est le rapport entre ces produits ?

La multifonctionnalité et la qualité sont deux valeurs se retrouvent partout chez nous. Pour ne citer qu’un exemple, nos flacons de parfum sont conçus de telle manière qu’il est possible d’en détacher un petit contenant de 30 ml passant tous les contrôles aéroportuaires.

Prévoyez-vous d’autres diversifications ?

Nous sommes plutôt dans une phase de consolidation et de recherche de synergies. 

La nouvelle Alpnach Mecanical Chronograph est équipée d’un bracelet en nylon balistique, le même que celui utilisé dans la bagagerie Victorinox Swiss Army. 

Allez-vous regrouper la fabrication de tous vos produits sur un seul site ? 

Non, il n’en est pas question. Pour des raisons de savoir-faire essentiellement. Par contre, nous cherchons des synergies au niveau de la distribution: nous possédons quatre flagships, à Düsseldorf, Londres, Genève et New York. Nous allons en ouvrir d’autres à l’avenir. Si un client vient acheter un couteau par exemple, il faut qu’il ait accès à tous nos produits. L’idée est de lui faire découvrir l’univers de la marque. 

D’autres synergies possibles ? 

Oui, au niveau des produits eux-mêmes: nous cherchons une harmonisation au niveau des couleurs, ainsi qu’à reprendre des éléments d’un article à l’autre. Sur notre dernière montre par exemple, le modèle Alpnach, le bracelet est en nylon balistique, un tissu très technique que nous utilisons aussi dans la bagagerie.

Par par Fabrice Eschmann, pour Worldtempus

Swiss brand Victorinox makes time for watches

Why is iconic Swiss Army knife brand Victorinox, which holds virtual monopoly of the pocket tool market, pushing its watch category so much? Especially in the crowded Indian timepiece market where the affordable luxury watch category is a barely Rs 1,500-crore market? 

“Our diversification is closely linked to the 9/11 attack, after which the pocket tool was banned from all airports. Thirty per cent of our turnover came from duty-free showrooms. That stimulated an accelerated diversification strategy,” replies Mr Alexander M. Bennouna, Chief Executive Officer (Timepieces), Victorinox. 

It's been ten years since the Swiss brand diversified into watches, but it's taken time to get its positioning right – earlier it entered the mass market category. But now it's graduated to the affordable luxury segment, and finding that it's a better fit with its core Swiss Army Knife proposition. 

“We were a volume driver in the past. But now, from one million (watch) units exported a few years ago, we have reduced to half-a-million units. Yet, the turnover has more than multiplied,” says Mr Bennouna, describing how they consciously moved up the value chain. Victorinox watches are available for prices ranging between $300 and $2,000. 

PRICE DIFFERENCE 

Given the price difference between foreign watches sold in India and places such as Dubai, due to steep duties, why would the Indian customer buy a Victorinox locally? Mr Bennouna admits there is a 20 per cent difference, but he says service is the factor which will drive local sales. 

And, India, of course, being a growing market it cannot ignore. In 2005, 85 per cent of Victorinox's turnover in watches came from Northern America. Today 45 per cent comes from Asia. “This is where the world growth is and we have significantly developed marketing activities in this zone,” says Mr Bennouna. 

EXPANSION 

In the last ten years, Mr Bennouna says, Victorinox has rapidly expanded into other categories – “Watch was natural because the Swiss timepiece is known to have all the values that echo quality. Three years later came luggage, then apparel, then fragrance.” 

But it's the watch category Mr Bennouna is pushing in India through sustainable initiatives like Time To Care. 

“We are not a watch brand but a Swiss brand making watches,” says Mr Bennouna, explaining that they will be playing up their Swiss values, though he admits there are at least ten competitors in the segment. 

BRAND AMBASSADORS 

And why no brand ambassadors? Rolex has its Roger Federer, Richard Miller has Rafeael Nadal and Felipe Massa, Longines has Aishwarya Rai, Tissot has Deepika Padukone. 

“We use the values of Swiss army knife as key spokesperson,” retorts Mr Bennouna. Our brand ambassador is this iconic device. It has such quality and functionality that it even speaks for Switzerland.” 

Chitra Narayanan for The Hindu Business Line